健康ブームの昨今、ネバネバ系食材の中に年末年始は特にスーパーの店頭に並ぶことの多い「自然薯」が含まれています。とろろで馴染みのある山芋です。全国あちらこちらに、とろろ屋さんがあり、美味しいお店があると聞くと、つい食べに行ってみたくなりますよね。古くから漢方薬としても用いられていますが、そのパワーを最大限に活かすべく、栄養成分や効能についていろいろ調べてみました。
自然薯は高級食材？
自然薯は「平家物語」にも出てくるように、平安時代に貴族階級の人々が食べる高級食材だったようです。漢方薬としても使われるような食材なので、滋養強壮的な効果があるとされ、古くから貴重なものとして扱われていたことは間違いありません。
別名「山のうなぎ」「山薬」ともいわれ、強精作用、滋養強壮、疲労回復、虚弱体質、カゼ、糖尿病、動脈硬化、ガン予防にもそのパワーを発揮するといわれています。
では、自然薯の栄養について見てみましょう。
自然薯100gあたりに含まれる栄養成分
＊五訂日本食品標準成分表より
エネルギー：121ｋcal
水分：68,8ｇ
たんぱく質：2,8ｇ
脂質：0,7g
炭水化物：26,7g
灰分：1,0ｇ
飽和脂肪酸：ーｇ
不飽和脂肪酸：ーｇ
コレステロール：０
食物繊維：2,0ｇ
カロテン：5μｇ
ビタミンＥ：4,1ｍｇ
ビタミンＫ：0μｇ
ビタミンＢ１：0,11ｍｇ
ビタミンＢ２：0,04ｍｇ
ナイアシン：0,6ｍｇ
ビタミンＢ６：0,18ｍｇ
葉酸：29μｇ
パントテン酸：0,67ｍｇ
ビタミンＣ：15ｍｇ
ナトリウム：6ｍｇ
カリウム：550ｍｇ
カルシウム：10ｍｇ
マグネシウム：21ｍｇ
リン：31ｍｇ
鉄：0,8ｍｇ
以上、自然薯の栄養成分をご覧いただくと、ミネラルやビタミン類が豊富に含まれていて、新陳代謝や細胞の増殖機能、疲労回復を促進し、免疫力を高める（サポニンも含有）効果があるのも、ご納得頂けるのではないでしょうか。
プラス、美白成分のあるコンドロイチンも含まれているのですよ。
おもな有効成分と効能
それでは「山のうなぎ」といわれる自然薯の効能を詳しく見ていきましょう。
アルギニン：生殖機能を強める酵素で、自然薯にはたくさん含まれています。（強精作用）
アミラーゼ：でんぷんを含む食材の消化を助け、栄養の吸収を高める効果があります。
ディオスゲニン：若さの維持やホルモンバランス（アンチエイジング）に関係しているDHEA（デヒドロエピアンドロステロン）を増やす役割があることがわかってきたようです。DHEAは副腎や性腺で産生される男性ホルモンの一種で、ホルモンバランスを整える働きがあるとされています。ディオスゲニンは、自然薯だけに含まれている成分です。
ムチン：粘り気の成分のひとつで、胃の粘膜を保護し胃潰瘍や胃炎から胃を守ります。新陳代謝や細胞の増殖機能を促進する働きがあり、老化防止や肌の若さを保つ作用もあるといわれています。
食物繊維：自然薯は一般的な長芋の約2倍の食物繊維が含まれています。便秘解消に役立ちそうですね。
自然薯のまとめ
いかがでしたか？
自然薯は、まさに万能薬といっても過言ではない食材ですよね。
サプリメントで栄養を補うのも悪くはありませんが、これからは自然食材の自然薯パワーに頼ってみてはいかがですか。
